Variedad Caturra: la mutación que revolucionó el cultivo del café

Características de taza

Perfil dulce y equilibrado, acidez media-alta, cuerpo medio, buena calidad en taza aunque algo menos compleja que Bourbon o Typica

Caturra es una de las variedades más cultivadas en América Latina, y su historia es un buen ejemplo de cómo una simple mutación genética puede transformar la economía cafetera de países enteros.

Una mutación con ventaja práctica

Caturra surgió como una mutación natural espontánea de la variedad Bourbon, descubierta en Brasil a comienzos del siglo XX. Su rasgo distintivo es el porte: mientras que Bourbon y Typica son plantas altas, Caturra es una planta compacta y de baja estatura, resultado de un gen que reduce la distancia entre nudos en las ramas. Esta característica, aparentemente menor, tuvo consecuencias enormes para la caficultura.

Por qué se extendió tan rápido

El porte bajo de Caturra permite plantar muchas más plantas por hectárea y facilita enormemente la cosecha manual, además de ofrecer mayor productividad por planta que sus variedades progenitoras. Estas ventajas prácticas explican por qué Caturra se extendió con rapidez por Brasil primero y después por buena parte de América Latina, especialmente Colombia y Centroamérica, donde sigue siendo hoy una de las variedades más presentes en las fincas.

Calidad en taza: un buen punto medio

Aunque no alcanza la complejidad aromática de variedades como Geisha o el carácter tan marcado del Bourbon tradicional, Caturra ofrece un perfil de taza sólido y agradecido: dulzor claro, acidez media-alta y buen cuerpo, especialmente cuando se cultiva en altitud y se procesa con cuidado. Es una variedad que combina razonablemente bien productividad y calidad, lo que explica su papel central en la caficultura de países como Colombia.

Su papel en la producción actual

Caturra ha sido además la base genética de otras variedades desarrolladas posteriormente, como Catuaí (un cruce entre Caturra y Mundo Novo) o Pacamara (cruce entre Pacas, otra mutación de Bourbon, y Maragogipe). Su legado, por tanto, no se limita a su propio cultivo directo, sino que se extiende a buena parte del árbol genealógico de variedades modernas usadas en café de especialidad hoy en día.