Irish coffee: ficha completa del café con whiskey irlandés

Cómo se prepara: Se disuelve azúcar en café caliente recién hecho, se añade whiskey irlandés, y se corona con nata ligeramente montada vertida suavemente por encima de una cuchara para que flote sin mezclarse.

El irish coffee es la bebida de café con alcohol más famosa del mundo, y su origen tiene una historia concreta y bien documentada, poco habitual entre bebidas tradicionales de café.

Un origen con fecha y nombre propio

A diferencia de la mayoría de bebidas de esta guía, cuyo origen se pierde en la tradición de bares y cafeterías a lo largo de generaciones, el irish coffee tiene un creador identificado: Joe Sheridan, chef del aeropuerto de Foynes (Irlanda), quien en los años 40 añadió whiskey a café caliente para reconfortar a pasajeros que llegaban helados tras largos y accidentados vuelos transatlánticos en hidroavión. La bebida se popularizó internacionalmente años después, gracias a un periodista estadounidense que la probó en Irlanda y ayudó a difundirla en Estados Unidos.

La capa de nata, el detalle que define la bebida

El elemento más característico y técnicamente exigente del irish coffee no es el whiskey, sino la capa de nata que debe quedar flotando sobre el café sin mezclarse con él. Para conseguirlo, la nata se monta ligeramente (sin llegar a estar completamente montada) y se vierte con cuidado sobre el dorso de una cuchara, dejándola resbalar suavemente sobre la superficie del café. El resultado ideal permite beber el café caliente y con whiskey a través de la capa fría de nata, mezclando ambas sensaciones en cada sorbo.

Café de filtro, no espresso

A diferencia de muchas bebidas modernas de esta guía, el irish coffee tradicional se prepara con café de filtro fuerte, no con espresso, ya que necesita un volumen considerable (unos 120 ml) para acompañar al whiskey y la nata en un vaso específico con asa. Una cafetera moka o cualquier método de filtro con una extracción algo más concentrada de lo habitual funcionan bien como base.

Una bebida para el final de la comida o el frío

El irish coffee se sirve tradicionalmente como digestivo tras una comida o como bebida reconfortante en climas fríos, más que como café de media mañana. Su combinación de cafeína, alcohol, azúcar y grasa de la nata la convierte en una experiencia sensorial completa, muy distinta al resto de bebidas de café de esta guía.