Variedad SL28: la joya keniana de acidez inconfundible

Características de taza

Acidez intensa y vibrante, notas de grosella negra y cítricos, cuerpo jugoso y una de las expresiones más reconocibles del café de especialidad

Pocas variedades tienen un perfil de taza tan reconocible como SL28. Su nombre, poco poético, esconde una de las historias de selección varietal más exitosas del mundo cafetero.

El origen de las siglas

SL28 debe su nombre al instituto Scott Agricultural Laboratories, un centro de investigación cafetera keniano que en los años 30 seleccionó y catalogó decenas de variedades con el objetivo de identificar las de mejor rendimiento y calidad para las condiciones locales. SL28 partía de una planta con buena tolerancia a la sequía procedente de Tanzania, pero lo que terminó consolidando su reputación mundial no fue su resistencia, sino su extraordinario perfil de taza.

Un perfil que define a un país entero

Buena parte de lo que se considera “el sabor de Kenia” en el mundo del café de especialidad se debe en gran medida a SL28: acidez intensa y jugosa, con notas que recuerdan a grosella negra y cítricos, y un cuerpo denso que la distingue con claridad de otras variedades más suaves. Es un perfil que, en catas a ciegas, catadores experimentados pueden identificar con notable precisión.

Buena adaptación, cultivo exigente en altitud

A diferencia de Typica o Bourbon, SL28 ofrece una dificultad de cultivo moderada gracias a su tolerancia relativa a la sequía, aunque expresa su mejor calidad únicamente en altitudes elevadas, como las que caracterizan a las principales regiones cafeteras kenianas. Fuera de esas condiciones específicas, su perfil de taza pierde buena parte de la intensidad que la ha hecho famosa.

Por qué es tan buscada en café de especialidad

SL28 representa uno de los pocos casos donde una variedad seleccionada originalmente por criterios agronómicos (resistencia a condiciones adversas) terminó siendo célebre por razones puramente sensoriales. Los tostadores de café de especialidad que buscan perfiles vibrantes e intensos suelen incluir cafés de esta variedad en su catálogo como una de sus referencias más apreciadas, a menudo con un precio superior al de variedades más comunes.